Le Fort de Peccais

D’une superficie équivalente aux vingt arrondissements de Paris, les salins occupent un important espace entre la mer et les remparts d’Aigues Mortes.
Faits de multiples tables salantes, qui prennent une couleur rosé lorsque la saturation en chlorure de sodium est à son comble au début de l'été.
les salins constituent un lieu d’accueil prisé par la faune et la flore de Camargue, notamment les colonies de flamants roses.
Alimentées d’eau de la mer méditerranée, elles sont le lieu de production de sel alimentaire et industriel et de la célèbre Fleur de Sel de Camargue récoltée manuellement.
La récolte débute au mois d’août pour se terminer début octobre. La production est stockée sous forme de grands tas appelés camelles qui sont visibles de fort loin.

L’étang du Médard est une lagune côtière méditerranéenne de 140 ha abritant un riche patrimoine naturel.
Il s’intègre dans les paysages typiques de la Camargue gardoise et fait partie des zones humides littorales, rares et précieuses, que sont les marais d’eau douce, les prairies humides et mares dunaires, les zones salines et lagunes littorales. Ces espaces présentent un fort intérêt paysager et écologique et rendent de nombreux services à l’Homme (vis à vis des risques d’inondation, de la qualité de l’eau, etc.).
Ses eaux sont saumâtres : elles sont alimentées en eau douce par le bassin versant et en eau salée par les échanges avec la mer. Les ouvrages hydrauliques situés autour de l’étang, facilitent les échanges entre les eaux du chenal maritime (connecté au fleuve Vistre) et celles du fleuve Vidourle. Tous deux sont connectés à la mer Méditerranée. On y rencontre de nombreuses espèces de poissons migrateurs (anguilles, muges, soles, loups, dorades) et sédentaires (joëls, blennies, gobies et syngnathes).

Le nom de Peccais, viendrait de Peccatius, ingénieur romain inventeur des premières techniques d'exploitation du sel.

Au cours des deux derniers millénaires, des quantités phénoménales de sel ont été récoltées à Peccais puis dans d'autres salins plus près de la ville.

C'est en 1598 que fut construit le célèbre fort de Peccais afin de protéger les salines et les canaux où l'on transportait le sel si précieux.
Il a aussi servi pour lutter contre les Pirates venus de la mer pour piller la camargue. De nombreux combats ont eu lieu pour s'emparer du fort , surtout à l'époque des guerres de religion.

Il fut reconstruit dans les années 1630 puis agrandi. Il ressemble aux fortifications de Vauban.

Son inscription aux Monuments Historiques date du 13 décembre 1978. (le fossé qui l'entoure aussi).